…necesitamos una sociedad que esté dispuesta a tratar a las personas como personas con una enfermedad en lugar de un defecto de carácter. Comprenda que las personas que son adictas no se definen por su enfermedad, y con el tratamiento adecuado, las personas pueden recuperarse de la adicción todos los días.
Gary Mendell es el fundador y director ejecutivo de Shatterproof. Después de perder a su hijo Brian en 2011, Gary fundó Shatterproof para salvar a otras familias de la tragedia que él soportó. El Sr. Mendel ha sido empresario durante décadas. Fundó HEI Hotels & Resorts, una empresa multimillonaria que administra una cartera de aproximadamente 70 hoteles de primer nivel. Ha recaudado y administrado $1,200 millones en fondos discrecionales de algunas de las universidades más prestigiosas de los Estados Unidos y tiene más de $2,000 millones en activos bajo administración. También es exfideicomisario y presidente de Starwood Lodging Trust. Esta experiencia en el mundo de los negocios le da una perspectiva única cuando dirige una organización sin fines de lucro como Shatterproof. Es un orador frecuente sobre cómo nuestra sociedad puede terminar con el estigma asociado con la injusticia de la adicción, ha ganado múltiples premios por su liderazgo para revertir el curso de la epidemia de opiáceos y ha servido en el Comité del Presidente para Combatir la Adicción y la Crisis de Opioides. Before apareció varias veces en CNBC y MSNBC, ofreciendo sus puntos de vista sobre soluciones de sentido común para la epidemia de opiáceos, a menudo reflejadas en The Wall Street Journal, Forbes y The Washington Post. El Sr. Mendell también es miembro de la Junta Asesora Ejecutiva del Instituto Leonard Davis de Economía de la Salud (LDI) de la Universidad de Pensilvania. El Sr. Mendell recibió una licenciatura de la Escuela de Administración Hotelera de la Universidad de Cornell y una Maestría en Administración de Empresas de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania.
¡Muchísimas gracias por unirse a nosotros! ¿Puede contarnos su «historia de fondo» sobre lo que lo llevó a esta carrera en particular?
Antes de comenzar Shatterproof, tuve una exitosa carrera empresarial. Pero mi hijo mayor, Brian, ha luchado contra la adicción a lo largo de su carrera. Brian luchó durante una década, pasando por siete regímenes de tratamiento diferentes, recibiendo poca atención basada en investigaciones comprobadas. En octubre de 2011, Brian se quitó la vida después de 13 meses sin medicación pero sin ver un final real a su sufrimiento. Creo que lo que lo empujó al borde fue la humillación que le hizo sentir su adicción. Estaba desconsolado por la muerte de Brian y comencé a pensar en lo que podía hacer para honrar a Brian y ayudar a otros a luchar contra las enfermedades adictivas. Aunque en ese momento podía pagar lo que yo pensaba que era una «buena atención», me di cuenta de que los sistemas, procedimientos y protocolos que habían sido probados por una extensa investigación no estaban implementados en nuestro actual sistema de tratamiento de adicciones. También me doy cuenta de que este problema es enorme: solo una de cada 10 personas con trastornos por uso de sustancias ha recibido algún tratamiento, y muchas menos tienen acceso a un tratamiento basado en ciencia comprobada. Veo una gran necesidad de una organización bien financiada que trabaje para implementar protocolos y programas efectivos relacionados con la prevención, el tratamiento y la recuperación, el cambio de políticas públicas y el apoyo a las familias. En 2013, fundé Shatterproof para hacer precisamente eso.
Según la Asociación Estadounidense de Salud Mental Reporte, Más de 44 millones de estadounidenses tienen problemas de salud mental. Sin embargo, el estigma que rodea a la enfermedad mental persiste. ¿Puedes compartir algunas razones por las que crees que este es el caso?
Creo que lo mismo ocurre con el estigma en torno a los trastornos por uso de sustancias. Considere el hecho de que solo una de cada diez personas necesitadas lo busca. Creo que se debe principalmente a la vergüenza y el estigma. Lamentablemente, las personas con trastornos de salud conductual y uso de sustancias temen ser etiquetadas o juzgadas como débiles sin una brújula moral. Les preocupa perder sus trabajos si buscan tratamiento o perder el respeto de familiares y/o amigos. Este estigma y estigma impide que las personas reciban el tratamiento que necesitan desesperadamente.
¿Puede decirles a nuestros lectores cómo puede ayudar a desenfocar la salud mental/SUD?
Shatterproof está luchando contra el estigma a través de una serie de iniciativas. Este otoño, nuestra caminata/carrera de 5k Rise Up Against Addiction se llevará a cabo en siete ciudades de todo el país. Esta es la serie más grande dedicada a la adicción en el país. Puede ayudar a las personas que se están recuperando, a las que actualmente están luchando y a las que han perdido a seres queridos por la enfermedad a darse cuenta de que las personas se preocupan por ellas y que no están solas. Tenemos miles de personas que asisten a estos eventos y la comunidad y la camaradería son increíbles. Otra gran iniciativa es nuestro programa Shatterproof Addiction Wellness at Work, un programa de educación positiva para que los empleadores reduzcan el estigma y ayuden a los empleados a sentirse cómodos cuando necesitan tratamiento.
Según su experiencia, ¿qué deberían hacer a) los individuos b) la sociedad yc) los gobiernos para apoyar mejor a las personas con trastornos por uso de sustancias?
Creo que los tres pueden comenzar con la voluntad de ver al individuo como alguien con una enfermedad en lugar de un defecto de carácter. Comprenda que las personas que son adictas no se definen por su enfermedad, y con el tratamiento adecuado, las personas pueden recuperarse de la adicción todos los días.
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