En la era de la globalización, hablar de la importancia del multiculturalismo y la diversidad se ha convertido en la norma. En el siglo XXI, el avance de la tecnología, el movimiento de personas a través de las fronteras y su identificación como bicultural es una realidad que hemos presenciado en las últimas décadas. Personas de todo el mundo aprenden idiomas extranjeros, lo que les ayuda a estudiar, trabajar y vivir en diferentes países.
¿La fluidez del idioma es igual a la fluidez cultural? Realmente no.
La fluidez cultural es mucho más amplia que el mero lenguaje. Una persona puede tener fluidez en un idioma pero no ser capaz de navegar con éxito en una cultura en la que ese idioma es un hablante nativo.
Sin embargo, aprender un idioma prepara el escenario para volverse culturalmente fluido. Lo mismo ocurre con los viajes.
Cuando el cerebro de una persona tiene espacio para lenguaje adicional y recuerdos de experiencias extranjeras, tiende a capturar las conclusiones de una caja de conocimiento y devolverlo cuando sea necesario. Entonces, si una persona aprende un idioma y viaja o vive en un país donde se habla ese idioma, entonces él o ella tiene algún conocimiento práctico de esa cultura. Esta última información se aplica luego a cada representación posterior de la cultura tal como la percibe el cerebro humano. Se llama estereotipo. Esto podría estar bien, pero también podría estar mal.
Los problemas comienzan cuando los estereotipos no coinciden con la realidad de la personalidad. Discrepo respetuosamente con la afirmación de que todos somos productos de nuestra cultura. De hecho, somos productos de la experiencia. A veces están directamente relacionados con la cultura en la que alguna vez vivimos o en la que vivimos actualmente, pero no siempre es así. Sucede que aceptamos dos o más culturas y no nos sentimos miembros de una de ellas. El contemporáneo «¿a dónde perteneces?» es una mejor pregunta que el anticuado «¿de dónde vienes?».
La fluidez cultural es la capacidad de comprender plenamente que las personas culturalmente no pertenecen necesariamente al lugar donde nacieron o vivieron.
Es muy sutil decirle a alguien que conoces quiénes son y cómo es su cultura porque visitaste el país, o en el peor de los casos: escuchaste o viste una película al respecto. No todos los que conoces en el viaje de tu vida se pueden poner en la caja en tu mente para un grupo específico de personas. Si bien la fluidez del idioma le permite vivir en un país donde se habla ese idioma en particular, la fluidez cultural le permite vivir en cualquier lugar sin ningún choque cultural, barreras o desafíos.
Darse cuenta de que algunas personas pertenecen a su cultura nativa, algunas son biculturales, algunas son culturalmente ambiguas y otras no se identifican con ninguna cultura en absoluto, personificaría el multiculturalismo que nuestro mundo necesita. Podemos vivir en un mundo más amable, más abierto y pacífico si cada uno de nosotros practica la comprensión del idioma y la cultura, y ocasionalmente de culturas que no tienen nada que ver con la definición de otra persona.
De todos modos, ¿eres culturalmente fluido?
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