El experimento del ‘conductor fantasma’ revela el futuro de los coches autónomos

despierta. Beber café. Póngase su disfraz diseñado para ser el asiento delantero de su automóvil para que pueda conducir por Arlington, Virginia en su minivan Ford como un fantasma sin conductor. Asustar a algunas personas en nombre de la ciencia. el trabajo del dia

Este recuento (dramático) detalla un experimento de la vida real realizado por el Instituto de Transporte de Virginia Tech y los ingenieros de Ford que se volvió viral la semana pasada. Querían ver cómo reaccionaba la gente ante el automóvil autónomo, y después de que Adam Tuss, un reportero de la sucursal de NBC en Washington, D.C., vio el automóvil y tuiteó al respecto, Internet se enganchó: ¿Qué es esta misteriosa máquina sin conductor? ? ?

Hay una carrera armamentista para poner los primeros autos sin conductor en la carretera, pero se dice que la llegada inminente de estos vehículos plantea importantes preocupaciones de seguridad. (Sin mencionar que la idea de que al menos una encuesta muestre estos autos en la carretera tiene a algunas personas muy nerviosas).

Parte de la preocupación es que los expertos no están seguros de cómo los humanos (ya sea caminando, conduciendo o andando en bicicleta) interactuarán con los vehículos autónomos. ¿De quién recibes un guiño para que te deje cruzar la calle sin conductor? ¿A quién miras fijamente y le señalas frenéticamente que te has saltado un giro 3 veces seguidas cuando estás en una parada de cuatro vías?

Imagen cortesía de YouTube

Es mucho más sutil de lo que pensábamos. «En el camino, hay una sutil interacción entre los gestos y el lenguaje corporal entre el conductor y los transeúntes», escribió Cliff Kuang en un artículo sobre el travieso corte. Diseño rápido de empresas. En el mundo de los automóviles automatizados (y la automatización en general), los matices son una de las primeras cosas que se deben hacer.

A medida que las regulaciones sobre cómo probar los autos autónomos complican las respuestas sinceras de tipo cámara que necesitan los ingenieros, los equipos del Instituto de Transporte de Virginia Tech y Ford han encontrado una pequeña laguna. Entra el conductor fantasma.

Alguien (aún sin nombre) vestía un camuflaje profesional que se parecía al asiento delantero del automóvil, por lo que cuando pasó, parecía que no había nadie detrás del volante. Según Kuang, los ingenieros utilizaron una variedad de alucinaciones para lograr esto, incluidos controles especializados para que «los conductores no tengan que levantar la mano para estar a la vista». Se utilizan micrófonos y cámaras de alta resolución para registrar lo que sucede alrededor del automóvil.

La característica principal que los ingenieros están probando es un sistema de iluminación diseñado para que las personas sepan lo que está haciendo el automóvil sin conductor. Pusieron una luz blanca en el parabrisas, «una luz blanca fija significa que el automóvil está conduciendo automáticamente; dos luces blancas que se mueven hacia la izquierda y hacia la derecha significan que el automóvil cede el paso; y una luz blanca intermitente rápida significa que el automóvil está a punto de comenzar a acelerar, «, escribió Kuang. Los ingenieros podrían usar equipos de grabación para registrar si las personas parecían sorprendidas o no se dieron cuenta, y por cuánto tiempo, dijo Kuang.

Puedes ver algunas de las reacciones al coche fantasma en este vídeo sobre el experimento. Cuando la mayoría de los observadores se dan cuenta de que este automóvil no tiene conductor, lo piensan dos veces. Otros, como los ciclistas, no parecen darse cuenta ni preocuparse. Un grupo de personas se rió mientras señalaba el automóvil, mientras buscaba sus teléfonos inteligentes para tomar fotografías.

Esas señales de luz eran completamente nuevas y aparentemente nadie cerca del auto entendió lo que significaban. Pero si todos los fabricantes de automóviles autónomos estandarizaran algún tipo de sistema de señalización similar, y la gente supiera lo que eso significa, podría hacer que las cosas sean mucho más seguras cuando esos automóviles realmente salgan a la carretera.

Así que sí, este experimento científico algo objetable tiene un propósito mayor. «En un automóvil sin personas, no solo se habla de la reacción del cliente, sino también del comportamiento de otras personas a su alrededor», dijo a Kuang el experto en factores humanos de Ford, John Shutko.

Puede parecer una historia viral que todos olvidarán en tres días, pero las implicaciones son importantes. En realidad, Ghost Driver es una observación compleja de las extrañas formas en que los humanos navegan en un mundo que, por nuestro propio diseño, depende cada vez menos de los humanos.

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