Mi viaje para convertirme en un diseñador de joyas está más allá de sus expectativas. Primero, crecí en Kenosha, Wisconsin, donde había agricultores y trabajadores de fábricas, no diseñadores de moda. No terminé la universidad. Mi primer negocio fracasó. La recesión de 2009 destruyó casi todo lo que tenía. Sin embargo, a pesar de eso, hoy dirijo una marca de joyería de mil millones de dólares, nombrada Empresario del Año por Ernst & Young, y pronto seré incluido en el Salón de la Fama Empresarial de Texas. Sin mencionar que soy esposa y madre de tres hermosos niños.
No digo todo esto para presumir. Digo esto para difundir el mensaje de que el éxito no siempre es lo que esperas. En mi opinión, el mundo no nos dice lo suficiente.
Crecer en Kenosha fue el mejor regalo que no sabía que necesitaba. Fui criada por una familia amorosa que no se rió de mis sueños de ser diseñadora de moda. En cambio, me enseñaron la primera de muchas lecciones: si trabajas duro, lideras con pasión, sé amable con los demás, puedes hacer cualquier cosa.
Cuando tenía 19 años, me fui de Wisconsin a Texas para abrir mi primer negocio, una sombrerería.
El objetivo es proporcionar sombreros cómodos para las mujeres que se someten a quimioterapia. La idea vino de mi padrastro Rob, a quien le acababan de diagnosticar cáncer cerebral. La noticia de su diagnóstico conmocionó a mi mundo y abandoné la universidad para estar cerca de él y de mi madre. Él está muy orgulloso de mi negocio de sombreros y estoy usando mi pasión para ayudar a los demás, así que cuando me vi obligado a cerrar mi tienda después de cinco años, no solo sentía que mi negocio estaba fallando. Sentí que le había fallado a mi padrastro. Pero en lugar de revolcarme en la autocompasión, elegí seguir adelante. Veré este fracaso como otra lección importante para enseñarme a ser fuerte frente a los desafíos.
Kendra y su padrastro Rob. Foto cortesía de Kendra Scott.
En 2002, comencé a diseñar joyas. Para 2008, mi marca de joyería homónima, Kendra Scott, estaba creciendo más rápido de lo que podía pagar. Tengo salas de exhibición en Dallas y Nueva York, trabajo con los principales grandes almacenes y el negocio mayorista ha crecido constantemente. Estoy orgulloso de incorporar mi pasión en una marca exitosa que apoya a mi familia. Entonces llegó la recesión, que me tomó a mí (ya muchos otros) por sorpresa. Después de depender de una línea de crédito para administrar nuestro crecimiento reciente, el banco me notificó sobre el préstamo y los fondos necesarios para pagar el préstamo agotarían mi negocio. El miedo casi me paralizó. Estoy a punto de perder todo lo que he construido, todo de lo que ha dependido mi familia. Después de recurrir a innumerables bancos y ser rechazado en todas partes, reuní el coraje para cruzar una puerta más. Este es un banco local en Texas. Me senté frente a la Presidenta, una mujer, y vi que me veía no solo como otro número de préstamo, sino como una mujer apasionada y valiente que trabajaría duro para tener éxito. Ella me dio un préstamo. Ella mantiene vivo mi negocio.
Hoy, después de dieciocho años en la industria de la moda, he logrado un sueño que nunca imaginé. Pero ahora estoy persiguiendo otro sueño. Quiero cambiar la percepción del éxito y el emprendimiento. Quiero empoderar a la próxima generación de mujeres líderes para romper los estereotipos que han dominado durante mucho tiempo el mundo de los negocios. Quiero comenzar aquí, en mi ciudad natal de Austin, Texas.
Austin le dio a mi carrera las alas para volar. La ciudad le dio una oportunidad a un joven emprendedor como yo, aunque no tenía la experiencia, el capital o el título universitario. Austin es una ciudad que cree en lo imposible, y vi esto más claramente cuando comencé a contratar pasantes de UT para ayudar a nuestro negocio en crecimiento. Cada uno de ellos tiene antecedentes y experiencias diferentes, pero está igualmente ansioso por aprender y demostrar su valía. La Universidad de Texas promueve una mentalidad innovadora y con visión de futuro que ha estimulado el increíble crecimiento de Austin. Sabía que sería el compañero perfecto para hacer realidad mis sueños.
A partir de la primavera de 2020, lanzaremos el Instituto Kendra Scott para Mujeres en Liderazgo Empresarial (WEL) con UT Austin. Esta será una interpretación única de un programa de liderazgo tradicional, abierto a todas las especialidades y dedicado a abordar los desafíos que las mujeres a menudo enfrentan. Mirando hacia atrás a los obstáculos que he trabajado tan duro para superar, espero que este programa les brinde a las mujeres las herramientas que necesitan. necesitan para lograr sus sueños – – Cualquiera que sea el sueño.
Mi objetivo es crear un espacio que aliente a las mujeres a hablar con confianza y perseguir audazmente sus pasiones. Quiero mostrarles a los estudiantes que no es necesario estar en una escuela de negocios para estar en el negocio. No importa lo que hagas, puedes ser un líder y dejar tu huella de una manera poderosa.
A través de Kendra Scott WEL Academy, enseñamos a los estudiantes no solo a creer en lo imposible, sino también cómo hacer realidad lo imposible. Los líderes tienen muchas caras y voces. Mi misión es proporcionar una plataforma para las voces que pueden cambiar el mundo.
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