Adam: Gracias de nuevo por tomarte el tiempo de compartir tu historia y tus consejos. Primero, sin embargo, estoy seguro de que a los lectores les encantaría saber más sobre ti. ¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿Qué fracasos, contratiempos o desafíos te han ayudado más a crecer?
Richard: Mi carrera comenzó en bienes raíces y trabajé para Sam Zell durante 17 años. Durante este período, Equity Office Properties Trust ha pasado de ser una pequeña propiedad de oficinas a una empresa de $39 mil millones. Fue un período de crecimiento increíble para mí y aprendí a no tener miedo al fracaso. En el sentido tradicional, en realidad estaba subcalificado para casi todos los puestos que ocupé durante ese tiempo, pero eso es parte de la magia de trabajar allí. Sam practica la meritocracia. Él le dará una oportunidad si está dispuesto a asumir un gran desafío y hacer el trabajo, independientemente de sus antecedentes o educación formal.
Como joven profesional que comienza una carrera en bienes raíces, solo está limitado por sus ambiciones. Pasé de vicepresidente de finanzas inmobiliarias a director financiero, director de operaciones y, finalmente, director ejecutivo de una de las compañías inmobiliarias más grandes del mundo en ese momento.
Uno de los mayores desafíos en este entorno es tratar de mantener algún tipo de equilibrio entre el trabajo y la vida personal, lo cual es un desafío para la mayoría de las personas, especialmente para los emprendedores. Para tener éxito, tienes que poner tu corazón y alma en tu trabajo. Mi mejor consejo es que seas consciente de lo que estás haciendo y hagas el mayor espacio posible para tus relaciones significativas. Hay compensaciones, pero debes concentrarte en tus relaciones tanto como en tu carrera.
Tenía 45 años cuando vendimos Equity Office y realmente me hizo pensar en lo que quería hacer a continuación. Los cambios son repentinos. Un minuto estoy negociando una compra apalancada masiva que se convierte en una guerra de ofertas, y al siguiente estoy pensando en lo que quiero hacer con el resto de mi vida. Eventualmente, decidí comenzar a invertir mi propio dinero en empresas en etapa inicial. Honestamente, subestimé lo difícil que era. Hablar de las pruebas y tribulaciones del espíritu empresarial se ha convertido en un cliché y, en muchos sentidos, los medios lo glorifican de manera poco realista. No es divertido fallar, tener que despedir empleados o cerrar negocios. Recaudar capital es extremadamente difícil para la mayoría de las empresas en etapa inicial, y hay muchas cosas fuera de su control que pueden afectar su negocio. Realmente tienes que ser capaz de manejar mucho estrés e incertidumbre.
Dicho esto, convertir una idea en un negocio impactante del que estás orgulloso es una experiencia increíble, y eso es exactamente lo que siento por Sagegreenlife. Tenemos los productos de paredes vivas más avanzados del mercado y lo que me motiva todos los días es saber que los productos que vendemos con integridad hacen del mundo un lugar mejor.
Adam: ¿Cuál es la mejor lección que ha aprendido como director ejecutivo de la organización de Sam Zell, Equity Office Properties Trust? ¿Qué ha aprendido de Sam en inversión y liderazgo inmobiliario?
Richard: Es una lección de humildad ser el CEO de Equity Office. Comencé mi nuevo cargo cuando el mercado de oficinas en los EE. UU. declinó drásticamente. Pasamos de 95% de arriendo a 83% de arriendo, lo que ejerció una presión considerable sobre toda la organización. Tuve que despedir al 18 % de la fuerza laboral, recortar el dividendo y comenzar a reducir la escala de la empresa, mientras todo nuestro enfoque estaba en el crecimiento. La clave es explicar de manera rápida, decisiva y honesta a los empleados y partes interesadas lo que está haciendo y por qué. Estamos comprometidos a tratar a todos con cuidado y compasión. En momentos como este, no importa lo que digas, sino lo que hagas y cómo lo hagas. La comunicación continua y la voluntad de responder preguntas difíciles de los empleados son fundamentales. Superamos ese período y terminamos con un rendimiento anual compuesto del 37 % durante mi mandato como director ejecutivo. Pruebas desde el principio!
He aprendido mucho de Sam, es imposible capturarlos a todos. Me enseñó mucho sobre cómo comprender el riesgo cuando se trata de invertir. Sam solía decir que las cosas buenas se cuidarán solas, pero ¿podrás sobrevivir a las malas? También aprendí cómo el valor intrínseco se compara con el «valor de la hoja de cálculo». Siempre hacemos modelos a largo plazo, pero si no puede entenderlo a un alto nivel en función de algunos hechos clave, probablemente se esté perdiendo la esencia del trato. Las respuestas rara vez aparecen en las hojas de cálculo. Si hay algo mal con el trato, es probable que sea obvio en la parte superior.
Adam: ¿Cómo te sientes acerca del mercado inmobiliario actual? A riesgo de hacer predicciones equivocadas, ¿hacia dónde crees que nos dirigimos?
Richard: La mayoría de las recesiones en el sector inmobiliario se deben a un exceso de oferta, que en gran medida ha sido un problema menor desde la crisis financiera. Dicho esto, las bajas tasas de interés globales han transformado esta clase de activos en un representante de la renta fija, con casi todos los sectores inmobiliarios comerciales cotizando cerca de máximos históricos. A medida que los inversores aceptan los rendimientos históricamente bajos de la clase de activos, es probable que exista el riesgo de rendimientos totales decepcionantes, pero no lo veo como un desastre, ya que la oferta se ha alineado en gran medida con la demanda.
Adam: ¿Cuál es su mejor consejo para los empresarios y líderes inmobiliarios emergentes? ¿Cómo aprenden los interesados en ir al espacio?
Richard: Mi mejor consejo para los emprendedores emergentes es que comprendan realmente sus fortalezas y debilidades y contraten a personas que puedan complementar sus habilidades. Además, no se enamore simplemente del título de CEO; en su lugar, prepárese para renunciar cuando la empresa necesite un líder que pueda ser mejor que usted en el trabajo. Veo demasiados líderes jóvenes que sienten que tienen que ser CEO cuando realmente no les gustan las necesidades reales del trabajo o no tienen las habilidades de gestión necesarias para ayudar a que la empresa prospere.
Adam: Según su experiencia, ¿cuáles son las cualidades que definen a un líder eficaz? ¿Cómo pueden los líderes y aspirantes a líderes llevar sus habilidades de liderazgo al siguiente nivel?
Richard: Creo que una de las habilidades de liderazgo más difíciles de aprender es cómo delegar de manera efectiva; no siempre es necesario ser el que tiene todas las respuestas. Su equipo nunca se convertirá en líderes y profesionales si domina todas las conversaciones y toma todas las decisiones. Dar un paso atrás y cambiar su estilo de gestión puede ser muy difícil, pero esencial si desea construir un equipo de alto rendimiento.
Adam: ¿Cuáles son los tres mejores consejos para empresarios, ejecutivos y líderes cívicos?
Richard: 1. Puede crear un ambiente de trabajo y una cultura sólidos en papel con una declaración de misión y pautas, pero son sus acciones las que realmente definen su cultura. La forma en que usted y su gerente lideran todos los días es lo que tiene el mayor impacto en su equipo.
2. No toleres a las personas tóxicas en tu entorno de trabajo. La tolerancia destruye tu cultura y tu equipo cuenta contigo para solucionarlo. Nunca me arrepiento de haber actuado rápido en estas situaciones, pero definitivamente me arrepiento de haber esperado demasiado. Incluso las personas que podrían dejarlo ir pueden beneficiarse y aprender de sus comentarios honestos. Si la persona es vista de alguna manera como un amigo, pariente o artista estrella, abordar estos problemas es aún más importante. Si sus empleados piensan que hay dos conjuntos de reglas y expectativas, perderá credibilidad rápidamente. Si desea crear un buen ambiente de trabajo, realmente no puede tolerar a las personas que sabotean o abusan de otros empleados.
3. Para los líderes cívicos, comprender los riesgos y las recompensas. Si desea innovar en su ciudad o estado, los aventureros deben sentirse bienvenidos y el entorno debe ayudar a aumentar sus probabilidades de éxito.
Adam: ¿Cuál es el mejor consejo que has recibido?
Richard: No tengas miedo de fallar. Mi papá siempre me decía eso y me ha ayudado mucho a lo largo de los años.
Adam: ¿Cómo ve el cambio en el lugar de trabajo y cómo cree que será el lugar de trabajo dentro de cinco a diez años?
Richard: Según el Conference Board, habrá una grave escasez de mano de obra durante al menos los próximos 15 años, y los millennials constituirán el 75 % de la mano de obra para 2025. La guerra por el talento es real y no ha hecho más que empezar. Las empresas deben dejar de ver el ambiente de trabajo como un gasto cuando tiene el potencial de ser un activo increíble que ayuda a atraer y retener empleados clave.
Los entornos de trabajo se volverán más saludables y brindarán a los empleados más flexibilidad sobre cómo y dónde quieren trabajar. Los días de las granjas de cubos y los espacios sin ventanas han terminado. Una generación entera simplemente no funcionaría en ese entorno. Es hora de cambiar, y cambiar rápido, o su empresa perderá a sus mejores empleados.
Adam: ¿Cuáles son tus hobbies y cómo te han moldeado?
Richard: Me gusta esquiar, caminar, andar en bicicleta y visitar parques nacionales al aire libre. Mi lugar favorito es el Parque Nacional Glacier en Montana. Nunca me canso de acampar o caminar allí. Mi amor por la naturaleza fue lo que inicialmente motivó mi interés en Sagegreenlife. No tenemos que vivir en junglas de concreto y espacios interiores estériles. Toda nuestra línea de productos está dedicada a llevar la naturaleza a todos los entornos, tanto en interiores como en exteriores, y eso me encanta de nuestra empresa.
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