Tuve el placer de entrevistar a Jacques Torres. Cariñosamente conocido como Mr. Chocolate, Jacques Torres es la autoridad en todo lo relacionado con esta delicia dulce. Su historia comienza en un pueblo en la costa sur del Mediterráneo de Provenza en el sur de Francia llamado Bandol. Jacques se inspiró para comenzar una carrera culinaria a una edad muy temprana y quedó fascinado por la repostería. Comenzó su aprendizaje a la edad de 15 años en una de las mejores pastelerías de Bandol. Con pasión y dedicación, tres años más tarde, en 1980, consiguió un trabajo como el chef Jacques Maximin, galardonado con dos estrellas Michelin, en el Hotel Negresco de Niza, Francia. Eventualmente, Jacques se convirtió en chef pastelero ejecutivo, una oportunidad que lo ha llevado por todo el mundo durante 8 años. En 1986, Jacques recibió la prestigiosa medalla MOF (Meilleur Ouvrier de France) en el campo de la pastelería. Fue (y sigue siendo) el pastelero más joven de la historia en recibir este honor, con tan solo 26 años. En 1988 viajó a los Estados Unidos como chef pastelero corporativo en The Ritz-Carlton, con sede en Atlanta, Georgia. En 1989, el legendario restaurador Sirio Maccioni invitó a Jacques a la ciudad de Nueva York como pastelero ejecutivo en su mundialmente famoso restaurante, Le Cirque. Durante 11 años, Jacques ha servido a presidentes, reyes y celebridades con sus postres de última generación, mágicos e inolvidables en este icónico restaurante. Durante sus primeros años como pastelero, Jacques desarrolló una profunda afinidad y amor por el chocolate. En 2000, realizó su sueño americano al abrir su primera tienda y fábrica de chocolates «Jacques Torres Chocolate» en el barrio DUMBO de Brooklyn, Nueva York. Jacques, un pionero del movimiento bean to bar, fue el primer chocolatero artesanal en la ciudad de Nueva York en hacer su propio chocolate con granos de cacao. Jacques y sus chocolates se convirtieron en un éxito de la noche a la mañana y atrajeron a fanáticos de todo el país. En 2004, abrió su segunda fábrica de chocolate y su tienda principal en Hudson Street, en el barrio SOHO de la ciudad de Nueva York. La demanda de sus dulces creció rápidamente, por lo que abrió más tiendas en Manhattan, incluida una heladería. En 2013, Jacques trasladó dos de sus instalaciones de producción (de DUMBO y SOHO) a una planta de fabricación de chocolate de última generación de 40 000 pies cuadrados en la Brooklyn Army Terminal en Sunset Park, Brooklyn. Hay 7 tiendas minoristas en la ciudad de Nueva York. Jacques se enorgullece de hacer chocolates artesanales frescos con ingredientes de primera calidad que no contienen conservantes ni sabores artificiales. Desde obtener el grano de cacao perfecto hasta la artesanía tradicional, Jacques combina una pasión genuina con habilidades artesanales exquisitas para producir chocolate puro, delicioso y auténtico. Su lema es «Mi promesa para ti es verdadera». Mientras estuvo en Le Cirque, Jacques estrenó la serie de televisión pública de 52 episodios Dessert Circus con Jacques Torres, así como dos libros de cocina complementarios, Dessert Circus: Extraordinary Desserts You Can Make at Home (William Morrow) y «The Dessert Circus at Home» ( Guillermo Mañana). También presentó la serie de televisión Chocolate con Jacques Torres durante tres años en Food Network. En 2008, publicó su tercer libro de cocina, A Year in Chocolate (Stewart, Tabori y Chang). En marzo de 2018, Netflix lanzó su programa de competencia de repostería, Nailed It!, en 190 países de todo el mundo. Jacques es el juez destacado de la serie International Success. Jacques abre el primer museo del chocolate de la ciudad de Nueva York, titulado «Choco-Story New York, Museo del Chocolate y Experiencia con Jacques Torres». El museo de 5,000 pies cuadrados está ubicado en su tienda principal (350 Hudson Street). Además, desde 1993, Jacques se enorgullece de servir como Jefe del Departamento de Artes de Pastelería en el galardonado Centro Culinario Internacional. Diseñó el plan de estudios para el programa Rapid Professional Pastry Arts y proporcionó pasantías para estudiantes de ICC Pastry. Ha recibido numerosos premios a lo largo de los años, incluido el premio James Beard Pastry Chef of the Year en 1994 y el James Beard Who’s Who in Food and Drink America en 2003. En 2016, Dessert Professional Magazine lo seleccionó para ser incluido en el Salón de la Fama del Chocolate y ese mismo año recibió el honor más alto de Francia, The Chevalier de la Legion d’Honneur. Jacques ha donado generosamente sus productos y tiempo a muchas organizaciones benéficas locales y nacionales, incluida la Fundación Jacques Pepin, Urban Meals on Wheels, School Health, Sloan Kettering Pediatric Hospital, March of Dimes, Make-A-Wish Foundation, Alex’s Lemonade Stand Foundation , la Fundación Emeril Lagasse, el Hospital Infantil St. Jude y numerosos festivales gastronómicos organizados por organizaciones benéficas. Ama a los niños y está comprometido a apoyar su felicidad y bienestar. Jacques hizo su hogar en la ciudad de Nueva York y se casó con el chocolatero Hasty Torres, quien comenzó su propia compañía de chocolate en Beverly Hills llamada Madame Chocolat. Su hijo Pierre nació en 2016 y su hija Jacqueline nació en 2019.
Muchas gracias por acompañarnos Jacques. ¿Puedes compartir una historia que te inspiró a ser chef?
Mi hermano es chef y cuando tenía 15 años quise seguir sus pasos. Sin embargo, en aquel entonces en nuestra ciudad francesa de Bandol, no teníamos un restaurante elegante, así que me sugirió que trabajara en la mejor pastelería de la ciudad. Me enamoré en mi primer día de aprendizaje y nunca miré hacia atrás.
¿Qué te atrae del chocolate/pastelería?
A lo largo de mi infancia y toda mi carrera, siempre me han gustado los dulces y la repostería. Me apasionaba y encontré mi salida creativa a través de la pastelería y la chocolatería. Simplemente me gusta usar mis manos. Mi padre era artesano, era carpintero. Mi hermano mayor sigue los pasos de mi padre y mi segundo hermano es chef, por lo que en mi familia corre la elaboración y la creación.
¿Puedes compartir la historia más graciosa o divertida que te haya pasado desde que te convertiste en chef?
Tengo más de 45 años en mi carrera, así que no puedo elegir solo uno. Desde hacer postres dorados para el Papa y todos los presidentes en funciones desde Ronald Reagan, hasta crear y vender los huevos de chocolate más grandes y caros del mundo en 2014, hasta hacer una obra de chocolate para el cumpleaños de Hugh Hefner. La parte del cuerpo personalizada de mi pareja… se podría decir que yo ¡lo hizo todo!
¿Puede contarnos una historia sobre los momentos difíciles que enfrentó cuando comenzó su viaje?
Por supuesto, mi carrera nunca ha sido fácil. He tenido fracasos y luchas, que solo me dieron más experiencias de aprendizaje y un deseo de tener éxito.
¿De dónde sacas la motivación para seguir adelante incluso cuando las cosas son tan difíciles?
Mi carácter es, naturalmente, no renunciar a nada, sino seguir intentándolo hasta que lo consiga. Creo que esta forma de pensar me ayuda más en tiempos difíciles.
¿Estás trabajando actualmente en algún proyecto nuevo o emocionante? ¿Cómo crees que esto ayudará a la gente?
¡siempre! Estén atentos… 2020 es mi vigésimo aniversario y tengo algunas cosas interesantes por venir. Me encanta enseñar, por lo que se compartirá mucha historia del chocolate y datos divertidos durante la celebración de un año.
Según tu experiencia, ¿cuál es la clave para hacer el plato perfecto?
La clave es la mezcla de temperatura (caliente/fría), textura (crujiente/suave), dulzura y acidez. Si puedes equilibrar estos opuestos, tienes un postre muy interesante.
¿Qué te inspiró a explorar el helado como tu próximo dulce?
A medida que el planeta se calienta con el calentamiento global, personalmente deseo helados y bebidas frías en el calor. Entonces, naturalmente, también voy en esa dirección en mi negocio.
¿Cuáles son las 5 cosas que desearía que alguien me dijera antes de convertirme en chef? ¿Por qué? (Por favor comparta una historia o ejemplo para cada uno).
Ojalá alguien me hubiera dicho esto al principio:
- Apunta siempre a ser cada vez mejor. El éxito es lo más incierto en esta profesión. Solo el 1% tiene éxito: TV/Fama/Dinero. Los clientes son la razón por la que te conviertes en chef. No cocinas para ti, no cocinas para tu ego, cocinas para los demás.
- No esperes el éxito.
- Disfruta lo que haces todos los días.
- Si tienes éxito, eso es lo más importante.
- Siempre pon a tus clientes primero. Por eso te conviertes en chef, para hacer feliz a la gente.
- Nunca te conformes con la mediocridad.
Eres un gran influencer. Si pudieras inspirar un deporte que traería la mayor cantidad de beneficios a la mayor cantidad de personas, ¿cuál sería? Nunca sabes lo que desencadenarán tus pensamientos.
Desechos alimentarios. Si pudiéramos dejar de derrochar, ahorraríamos tanta hambre en el mundo.
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