Una cosa que podemos hacer ahora es escucharnos unos a otros. Comience con las personas de su familia. Compruébelo y vea cómo están. Luego, cree todo lo que digan, especialmente los niños. No están acostumbrados a que los tomen en serio. Ellos deberían ser. Si alguien dice que está triste, no trate de disuadirlo ni de ignorar sus sentimientos. Para molestar a la persona, pregúntale qué puedes hacer para apoyarla donde está, no donde quieres que esté. Puede que no tengan respuestas, pero siempre se siente bien que les pregunten, reconozcan y apoyen.
Tuve el placer de entrevistar a Alyson Gerber como parte de nuestra serie Campeones de la salud mental sobre cómo ayudar a promover la salud mental.
Alyson Gerber es la autora de la autonovela Brace and Focus de Scholastic, aclamada por la crítica. Su tercera novela, Filling the Space, llega a las estanterías el 18 de mayo de 2021. Tiene una Maestría en Bellas Artes del New School Children’s Writing Institute y vive en la ciudad de Nueva York con su familia.
¡Muchas gracias por hacer esto con nosotros Alison! Antes de sumergirnos, nuestros lectores quieren conocerte. ¿Puedes contarnos cómo creciste?
Al crecer, me vi a mí mismo como alguien que ocupaba demasiado espacio en el mundo. Mi TDAH no diagnosticado ha causado problemas constantes en todos los aspectos de mi vida. También usé un aparato ortopédico en la espalda en la escuela secundaria para tratar mi escoliosis y comencé a tener un trastorno alimentario. A menudo comparo mis problemas con las luchas de otras personas y me convenzo de que lo que estoy pasando no importa cuando, de hecho, todos merecen la ayuda que necesitan. A los 21 comencé el tratamiento y me diagnosticaron TDAH. Descubrí que escribir era una forma de explorar y comprender todo lo que estaba pasando.
Actualmente lidera una iniciativa para ayudar a promover la salud mental. ¿Puedes decirnos algunos problemas que quieras resolver?
Escribir es mi forma de tratar de cambiar el mundo para los niños y mostrarles lo importantes que son. Escribo sobre apoyo, enfoque y ocupación de espacio porque quiero que los niños se sientan reconocidos y confiables. Mi última novela de grado medio ocupando espacio trata sobre la lucha contra la comida y la imagen corporal y sobre cómo descubrir que la verdadera autoestima viene de adentro. Este libro despertará conversaciones honestas y multigeneracionales sobre cómo nos valoramos a nosotros mismos y animamos a nuestros hijos a buscar ayuda.
¿Puede contarnos la historia de fondo de lo que despertó su pasión inicial por la causa?
Estaba embarazada de mi hija cuando comencé a escribir Take Up Space. Por primera vez desde que entré en la pubertad a los 11 años, mi cuerpo no se sentía como si fuera mío. El embarazo desencadenó mi dolor más profundo: la forma mixta en que me veía creciendo como alguien que no merecía ser amado o alimentado. Cuando comparto mis sentimientos sobre el embarazo, la gente suele ignorar mis sentimientos. Me dijeron que debía sentirme afortunada y feliz. No tengo nada «real» de lo que quejarme. Siento que mi problema no cuenta. Y mi autoestima se desplomó. La comida vuelve a ocupar todo el espacio en mi mente. Entonces, aparte de la terapia, hice exactamente lo que les dije a los niños que hicieran durante la visita del autor: escriba su verdad y no importa lo que piensen los demás. Escribir te permite tomar el control de tu experiencia.
Entonces, escribí notas en mi teléfono. Flashback en una hoja de papel. No me filtraron porque estaba embarazada y no se me permitía tomar mi medicación para el TDAH. También estoy decidido a asegurarme de que mi hija no se convierta en una estadística: los hijos de padres que luchan con la imagen corporal y la comida corren un mayor riesgo de desarrollar conductas alimentarias poco saludables. Lo que encuentro en todos esos garabatos que terminan ocupando espacio es que estoy escribiendo un libro sobre la autoestima y cómo podemos aprender a valorarnos a nosotros mismos. Para muchos de nosotros, el viaje ha sido largo, complejo y difícil.
Espero que Take Up Space ayude a los lectores a ver que no importa quiénes sean o de dónde vengan, sus sentimientos son reales e importantes. Todos necesitamos y merecemos compasión y apoyo.
Muchos de nosotros tenemos ideas, sueños y pasiones, pero nunca las mostramos. No se levantan, simplemente lo hacen. Pero lo hiciste. ¿Hubo un «momento ajá» que te hizo decidir que realmente tenías que salir y hacerlo? ¿Cuál es el detonante final?
A los 24, apliqué al programa MFA en escritura creativa. Columbia me rechazó y me puso en una lista de espera para una nueva escuela. estoy destruido Hablé con mi tutora de escritura, quien también escribió mi recomendación, y ella se ofreció como voluntaria para preguntarle a la nueva escuela sobre mi solicitud. Se enteró de que el comité pensó que yo había aplicado al programa equivocado. La página que envié no es una novela para adultos. En cambio, sin saberlo, escribí el comienzo de una novela para adultos jóvenes. Me aconsejaron que volviera a solicitar el MFA por escrito para niños y adolescentes. Después de pasar un tiempo pensando en sus consejos, me di cuenta de que todo lo que escribía era sobre mi educación y lo que más me interesaba era escribir sobre mi infancia.
¿Puedes compartir la anécdota más divertida que te haya ocurrido desde que empezaste a liderar tu empresa u organización?
Desde la publicación de mi primera novela, Bracing, hace cuatro años, he pasado mucho tiempo hablando con niños y familias de todo el país. En estos grupos, comparto mis experiencias y hablo sobre cómo encontré mi voz. Mis presentaciones siempre incluyen sesiones de autógrafos, donde tengo la oportunidad de pasar unos minutos con todos en la audiencia. Muchas personas se tomaron el tiempo para compartir sus experiencias conmigo. A veces los niños me dan mensajes o imágenes con su verdad en ellos. Anteriormente, un estudiante compartió algo muy personal en una de las cartas escritas a mano. Esa nota cambió la forma en que me veía a mí mismo y me ayudó a comprender que yo podía marcar la diferencia.
Ninguno de nosotros puede tener éxito sin alguna ayuda. ¿Tienes un mentor o animador que te ayude a tener éxito? ¿Puedes contarnos una historia sobre su impacto?
Después de completar el MFA, comencé a comercializar. Mi primera semana, me encargaron hacer un montaje de video anual. Una vez que comencé a trabajar en el proyecto, sabía que no iba a ser muy bueno, así que le pedí a mi jefa, Elise, si podíamos contar una historia en primera persona sobre la organización a través de una breve entrevista en lugar de usar fotografías. Alicia estuvo de acuerdo. Al final de la semana, el proyecto era mucho más grande de lo que esperaba.
Cuando Elise entró en mi oficina, estaba tratando de entrevistar a una de las líderes de opinión femeninas más influyentes en el mundo financiero de la ciudad de Nueva York. Quiere asegurarse de que todo esté listo.
no.
«Lo lograrás», dijo, y salió.
No hay problema. Ella confía en mí para manejarlo. Ella pensó que yo era capaz e inteligente. Después de todo, le he demostrado que no solo hago lo que me dicen. Entonces, llamé a la oficina del líder de opinión hasta que me puse en contacto con alguien que pudiera ayudarme y programé una cita para una entrevista.
Con el tiempo, con la ayuda de Elise, primero mi jefa, ahora mi mentora y amiga, me convertí en la persona inteligente y capaz que ella creía que podía ser.
Según la Asociación Estadounidense de Salud Mental Reporte, Más de 44 millones de estadounidenses tienen problemas de salud mental. Sin embargo, el estigma que rodea a la enfermedad mental persiste. ¿Puedes compartir algunas razones por las que crees que este es el caso?
Nuestra sociedad ve las diferencias y las emociones como debilidades. Se nos enseña a reparar, ocultar o superar estas partes de nosotros mismos, si podemos. Constantemente se nos dice y se nos demuestra que existe una forma «correcta» de ver, actuar y ser una persona exitosa. En realidad, hay todo tipo de personas que viven y contribuyen y tienen un impacto de formas únicas e increíbles. Habrá más si creamos nuestro propio espacio y alojamiento físico y emocional para todos. Para deshacernos del estigma de la enfermedad mental, debemos eliminar y eliminar verdaderamente el racismo, la discriminación por capacidad, el sexismo, la obesidadfobia y todas las demás formas de discriminación.
Según su experiencia, ¿qué deberían hacer a) los individuos b) la sociedad yc) los gobiernos para apoyar mejor a las personas con enfermedades mentales?
Una cosa que podemos hacer ahora es escucharnos unos a otros. Comience con las personas de su familia. Compruébelo y vea cómo están. Luego, cree todo lo que digan, especialmente los niños. No están acostumbrados a que los tomen en serio. Ellos deberían ser. Si alguien dice que está triste, no trate de disuadirlo ni de ignorar sus sentimientos. Para molestar a la persona, pregúntale qué puedes hacer para apoyarla donde está, no donde quieres que esté. Puede que no tengan respuestas, pero siempre se siente bien que les pregunten, reconozcan y apoyen.
Parte de la razón por la que escribo sobre ocupar espacio es que los trastornos alimentarios no son diagnósticos médicos en el DSM (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales). Quiero contar una historia en la que el personaje principal técnicamente no tenga una enfermedad mental, por lo que no crea que necesita ayuda profesional. En realidad, ella lo hace.
Animo a todos, especialmente ahora, considerando que la mayoría de nosotros no encajamos en la caja, ni nuestra salud mental. Todos necesitamos ayuda en el camino. Pedir apoyo es muy valiente. Ojalá más gente lo viera así.
Creo que los servicios profesionales de salud mental deben ser accesibles y accesibles para todas las personas de todas las edades. Las barreras de entrada a la atención de la salud mental son demasiado altas. La salud mental es una parte importante de nuestra salud, y nuestra salud mental debe considerarse esencial y requiere atención y apoyo.
¿Cuáles son las 6 estrategias que utiliza para promover su bienestar y salud mental? ¿Puedes dar a cada uno una historia o un ejemplo?
La terapia es la parte más importante de cómo puedo cuidar activamente mi salud mental y abordar mis sentimientos y experiencias.
Escribir se ha convertido en una forma de terapia para mí.
Siempre tengo un libro y un audiolibro al mismo tiempo. Leer y escuchar historias es una forma de practicar el uso de mi imaginación y parte de desarrollar mi empatía.
Lloré mucho. Siempre tengo. De hecho, generalmente cuando no puedo llorar, sé que algo realmente me está molestando.
Tengo que reír, así que cuando no hay nada divertido o cuando no me he reído por un tiempo, vuelvo a ver un programa o releo un libro que sé que seguramente me hará sonreír.
Como alguien con TDAH, a menudo necesito actividad física para procesar información. Para mí es un estimulante natural que complementa mi medicación. Entonces, cada vez que me quedo atascado escribiendo o pensando, doy la vuelta a la manzana.
¿Cuál es tu libro, podcast o recurso favorito que te inspira a convertirte en un campeón de la salud mental?
Aquí hay algunas novelas de grado medio que recomiendo para la salud mental:
La ciencia de las cosas frágiles de Tae Keller
Las tripas de Raina Telgemeier
Mariama J. Lockington a chicas negras como yo
Si pudieras decirle a otras personas una cosa por la que deberían pensar como tú para tener un impacto positivo en nuestro medio ambiente o sociedad, ¿qué les dirías?
Recomiendo leer un libro escrito por un autor cuya voz está más allá de tu experiencia para empezar a empatizar con las personas que son diferentes a ti.
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