Aunque la protección del medio ambiente es ampliamente publicitada y enseñada desde una edad temprana, los números hablan por sí solos. Parece que no estamos haciendo lo suficiente para luchar contra los residuos plásticos.
Todo comienza pequeño. Por ejemplo, los australianos desechan el 45 % de los cartuchos vacíos. Poco a poco, se estima que hasta el momento se han producido alrededor de 8.300 millones de toneladas de plástico en todo el mundo. Para 2015 se generaron alrededor de 6.300 millones de toneladas de residuos plásticos, una cifra preocupante. Esto se traduce aproximadamente en: el 9 % del plástico se recicla, el 12 % se incinera y el 79 % de este enorme basurero está en el medio ambiente, envenenándonos.
Veamos cómo sucede exactamente eso.
contaminación de las aguas subterráneas
Si no desechamos adecuadamente los residuos plásticos, acabamos bebiéndolos de una forma u otra. Los vertederos, por ejemplo, están llenos de productos químicos nocivos que se hunden más y más en el suelo cada vez que llueve. El plástico interactúa con el agua y produce subproductos como triestireno, bisfenol A y poliestireno, que son extremadamente dañinos para nuestra salud. Se sabe que el BPA afecta el sistema reproductivo de los animales, lo que plantea la cuestión de si los humanos también son susceptibles a sus efectos.
causa de la inundación
Por lo general, las inundaciones se asocian con fuertes lluvias, pero para mantener intacta la conciencia humana, siempre es conveniente ignorar un hecho. Si bien las fuertes lluvias y las tormentas suelen ser las culpables, muchas veces las inundaciones y las víctimas de las inundaciones se pueden evitar si las personas no tiran sus desechos plásticos.
Todas estas bolsas de plástico, botellas y otros artículos acaban en canales, cisternas y desagües. Después de un período de tiempo, se bloquean parcial o completamente, incapaces de hacer frente al enorme flujo de agua, lo que aumenta el riesgo de daños materiales significativos o incluso la pérdida de vidas.
Abundan los mosquitos
No hace falta decir que las piscinas se forman cuando el agua no fluye como se esperaba y brindan las condiciones perfectas para los enjambres de mosquitos y otros insectos. Un gran número de mosquitos a menudo se asocia con la propagación de enfermedades.
Además, una nueva investigación demuestra que algunas larvas de mosquito se alimentan de plástico desechado. Una vez que los animales que se encuentran más arriba en la cadena alimenticia los comen (incluso los adultos), también tienen microplásticos en sus cuerpos.
La contaminación del suelo
China admite que el 19 por ciento de su tierra agrícola está contaminada. Australia también anunció que alrededor de 80.000 sitios fueron clasificados como contaminados. En comparación con la contaminación del océano y el agua, los efectos nocivos del plástico en el suelo no están bien explorados, principalmente porque el plástico y sus partículas terminan en el agua a través de la tierra, o los objetos de plástico son arrastrados por el viento a los océanos y ríos.
Aún así, es seguro decir que tener plástico en el suelo es malo tanto para las plantas como para los animales, ya que impide su desarrollo. Si las cosechas no son buenas, nuestra alimentación no es buena, ¿no es así? Sin mencionar el impacto en la economía.
Contaminación del océano
Debemos recordar que la mayor parte de este planeta es agua, y la mayor parte se encuentra en los océanos. Por lo tanto, la contaminación del océano es igual a la contaminación en la mayor parte de la tierra. Es asombroso que de 10 a 20 millones de toneladas de desechos plásticos de alguna manera terminen en el océano. De particular preocupación es la aparición de los microplásticos antes mencionados. Estas partículas terminan en los estómagos de los peces y otras criaturas, hasta llegar al nuestro. Imagínese el plástico y sus productos químicos atravesando sus vasos sanguíneos. No es una gran imagen, ¿verdad?
muerte de animales
100 millones: esa es la cantidad de animales marinos asesinados por desechos plásticos. Como ya hemos mencionado, la mayoría provienen de la tierra. Desafortunadamente, hay muchas formas en que la vida marina puede morir a causa del plástico. Por ejemplo, la mayoría de la gente lo come. Los contaminantes se atascan en sus estómagos, lo que les impide comer. Lo mismo sucede en tierra, ya que los animales confunden el material con algo comestible, especialmente cuando comen de una caja de arena. Además, muchas especies quedan atrapadas en los desechos plásticos y mueren rápidamente.
soluciones posibles
Entonces, ¿qué debemos hacer cuando la situación es tan grave? Aquí hay algunas maneras de solucionar problemas persistentes.
Tan perfecta como es, la naturaleza ya se ha ocupado de sí misma. Sorprendentemente, tal exceso de desechos plásticos parece desencadenar una nueva enzima en las bacterias, una enzima que disuelve el plástico. Los científicos han descubierto las llamadas bacterias que comen plástico que podrían hacer maravillas en los océanos. Esta interesante bacteria podría resolver definitivamente el problema de la contaminación del agua. Sin embargo, es cuestionable si la gente debería entrometerse e intentar extenderlo a diferentes ecosistemas. Como hemos visto en el pasado, muchos intentos humanos (no) intencionales de introducir nuevas especies en los hábitats han fallado para las especies existentes.
Otra respuesta podría ser el embalaje sostenible. Ahora hay materiales que se pueden reciclar fácilmente, o se descomponen más rápido que el plástico (este último no es tan duro, ¿no?). Aún así, aunque tenemos muchas opciones, todavía tenemos que acostumbrarnos a aplicarlas. Esto no solo significa que los consumidores deben priorizar los productos con envases sostenibles al comprar, sino también los fabricantes y sus ingenieros. Ha sido un proceso largo, pero definitivamente vale la pena, tarde o temprano el mercado admitirá que los viejos tipos de envases de plástico están obsoletos.
Crear conciencia sobre los efectos nocivos de los desechos plásticos es quizás una de las cosas más importantes que podemos hacer. Teniendo en cuenta la cantidad de residuos plásticos que genera el consumidor medio, lo mejor es dedicar un tiempo a reutilizar y reciclar cada vez que lo utilices. Incluso los actos simples como llevar tu propia bolsa para llevar las compras pueden ser un gran problema si se hacen de manera constante. Los kiwis han ideado una excelente alternativa a las bolsas de compras de plástico: bolsas de lino tejidas maoríes que son duraderas y reutilizables. Además, cuando haya terminado con él, simplemente puede enterrarlo en el suelo para que se descomponga.
Además, el gobierno ciertamente debería alentar las prácticas ecológicas apoyando el comportamiento respetuoso con el medio ambiente e imponiendo penas más duras por las violaciones de la naturaleza.
La lucha contra la contaminación plástica es interminable, ya que seguimos produciendo sustancias nocivas. Sin embargo, esto no es de ninguna manera una razón para el fracaso. Hay muchas formas de reducir los desechos, y el mundo sería un lugar mejor si todos hicieran su parte. De lo contrario, no solo la tierra, el agua y los animales son envenenados por el plástico, también somos nosotros.
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